Los 10 libros católicos que debes leer

Todo el mundo ha empezado alguna vez una lista de lecturas católicas y la ha abandonado en el tercer título. El problema casi nunca es la falta de ganas: es el orden. Se empieza por un tratado de mística a quien todavía no ha entendido qué es el pecado, o por un manual de apologética a quien lo que necesita es rezar. Esta lista está ordenada para que cada libro prepare el siguiente.

Conviene decirlo de entrada, porque el lector lo notaría igualmente: los tres primeros títulos son ediciones nuestras. No están ahí por eso. Están ahí porque los tres responden a las tres preguntas que un católico de hoy se hace antes que ninguna otra: qué está atacando a la Iglesia, cómo se lee la Palabra de Dios, y qué ha pasado dentro de casa en los últimos sesenta años. Los otros siete son clásicos que puede conseguir en cualquier librería, y que recomendaríamos igual aunque no vendiéramos un solo libro.

1. Masonismo y catolicismo — Félix Sardá y Salvany (1885)

Sardá y Salvany hizo en 1885 una distinción que sigue explicando el siglo XXI mejor que muchos ensayos de ahora: una cosa es la masonería, la secta con sus logias y sus grados, y otra el masonismo, su modo de pensar difundido por la ley, la escuela, la prensa y la conversación corriente, hasta el punto de que lo repiten personas que jamás pisarían una logia. Ese es el libro: no una denuncia de sociedades secretas, sino el diagnóstico de una mentalidad.

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Masonismo y Catolicismo

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Se lee en dos tardes y deja al lector incapaz de oír según qué frases sin reconocerlas. La edición incluye además Humanum Genus, la encíclica de León XIII de 1884 contra la masonería, que es el documento al que Sardá responde. Empiece por aquí: es el libro que ordena todos los demás. Antes de leerlo puede pasar por qué es la masonería y por el tema completo, y después por la ficha del autor.

2. Espiritualidad Bíblica — Mons. Juan Straubinger

Straubinger tradujo la Biblia más difundida en lengua española. Pero mientras traducía escribió otra cosa: cómo debe acercarse un católico a la Escritura para que deje de ser un libro de consulta y se convierta en oración. Esa es la diferencia entre leer la Biblia y rezar con ella, y casi nadie la explica.

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Es el segundo de la lista porque sin él el resto se queda en información. Un católico puede saber mucha doctrina y no haber hablado nunca con Dios a partir de un versículo. Léalo junto con qué es la lectio divina y cómo hacerla paso a paso y con nuestro método para leer la Biblia sin abandonar. Quién fue el autor, en su ficha.

3. Un faro en la tempestad — Mons. José Guerra Campos

Guerra Campos fue perito del Concilio Vaticano II, obispo de Cuenca y el rostro de la catequesis en televisión española con «El octavo día». Vio venir con cincuenta años de antelación lo que hoy se discute a gritos, y lo dijo sin gritar. El volumen reúne sus enseñanzas contra la infiltración modernista, catalogadas a partir de su archivo personal por Manuel Acosta Elías, con prólogo de Mons. José Ignacio Munilla.

Va el tercero porque es el que responde a la pregunta incómoda: qué ha pasado dentro de la Iglesia. Y la responde sin las dos salidas fáciles, que son fingir que no ha pasado nada y concluir que todo está perdido. Para situarse antes, qué es el modernismo y por qué importa; la biografía del obispo, en su ficha.

4. Confesiones — San Agustín (siglo IV)

Mil seiscientos años después sigue siendo el relato de conversión más honesto que se ha escrito, y el único que no hace trampa: Agustín no cuenta cómo encontró a Dios, cuenta cómo huyó de Él durante veinte años y cómo Dios no se cansó. Quien lo lea reconocerá sus propias excusas en las de un hombre del siglo IV, y esa es exactamente la experiencia que hace falta antes de leer nada sobre la vida espiritual.

5. La imitación de Cristo — Tomás de Kempis (siglo XV)

Después de la Biblia, el libro cristiano más leído de la historia. Son avisos cortos, secos, sin una palabra de adorno, pensados para leer uno al día y no diez seguidos. Sirve para lo que ningún tratado consigue: bajarle a uno los humos sin desanimarlo. Si solo pudiera tener dos libros además del Evangelio, este sería uno.

6. Introducción a la vida devota — San Francisco de Sales (1609)

Escrito para Filotea, una mujer casada con obligaciones, negocios y vida social. Es decir: escrito para usted, no para un monje. San Francisco de Sales demostró que la santidad no exige cambiar de estado, y lo hizo con un buen humor que cuatro siglos no han estropeado. Es el manual práctico que falta entre la conversión y la oración seria.

7. Catecismo de la Iglesia Católica (1992)

No es un libro para leer de corrido, y por eso casi nadie lo abre. Pero es el único texto de esta lista que decide las discusiones. Tenerlo a mano y usarlo cada vez que aparezca una duda —qué enseña la Iglesia sobre esto, exactamente, y con qué palabras— ahorra años de opiniones ajenas. Empiece por los números que le hagan falta, no por el principio.

8. Subida al Monte Carmelo y Noche oscura — San Juan de la Cruz (siglo XVI)

Aquí empieza lo difícil, y por eso va en el octavo puesto y no en el segundo. San Juan de la Cruz explica lo que le ocurre a quien lleva tiempo rezando y de pronto no siente nada: que eso no es un fracaso ni un castigo, sino un tramo del camino con nombre propio. Leerlo antes de tiempo confunde; leerlo cuando toca, salva la oración de muchos. Lo hemos explicado en la noche oscura del alma: qué es y adónde conduce. Para sacerdotes, El Cántico espiritual del sacerdote de Mons. González Chaves lee al santo desde el ministerio.

9. Historia de un alma — Santa Teresa de Lisieux (1898)

Una monja de veinticuatro años que no hizo nada extraordinario y a la que Pío XI llamó «la estrella de mi pontificado». El contrapeso exacto de San Juan de la Cruz: después de la aridez y la noche, la evidencia de que la santidad cabe en una vida pequeña y sin público. Doctora de la Iglesia por un librito escrito por obediencia.

10. Ortodoxia — G. K. Chesterton (1908)

Chesterton cuenta cómo fue construyéndose una filosofía propia hasta descubrir que ya existía y llevaba dos mil años llamándose cristianismo. Cierra la lista porque hace algo que ninguno de los anteriores necesita hacer: devolverle al lector la alegría de creer. Y porque enseña a discutir sin acritud, que es una escuela que hoy hace mucha falta.

En qué orden leerlos si empieza de cero

• Primer mes: Masonismo y catolicismo y las Confesiones. Uno le explica el mundo en el que vive; el otro, a usted mismo.
• Segundo mes: Espiritualidad Bíblica con un Evangelio abierto al lado, y La imitación de Cristo a razón de un capítulo por día.
• Tercer mes: Introducción a la vida devota, y el Catecismo como herramienta de consulta desde ya.
• Más adelante: Un faro en la tempestad cuando quiera entender la crisis actual; San Juan de la Cruz cuando la oración se vuelva seca; Santa Teresita y Chesterton cuando necesite aire.

Preguntas frecuentes

¿Por cuál empiezo si solo voy a leer uno?

Por La imitación de Cristo si busca vida interior, y por Masonismo y catolicismo si lo que quiere es entender por qué el mundo de alrededor piensa como piensa. Son los dos más cortos y los dos que más cambian la manera de mirar.

¿Hace falta saber teología para leer estos libros?

No. Ninguno de los diez está escrito para especialistas. El único que exige algo de recorrido previo es San Juan de la Cruz, y por eso va el octavo: se entiende cuando uno ya lleva un tiempo rezando y se ha encontrado con la sequedad.

¿Son libros preconciliares o actuales?

Los hay de los siglos IV, XV, XVI, XVII, XIX, XX y XXI. La lista no está hecha por épocas sino por utilidad: un libro del siglo IV puede describir a un hombre de 2026 mejor que uno publicado el año pasado, y el Catecismo de 1992 zanja discusiones que los clásicos ni se planteaban.

¿Por qué no está la Biblia en la lista?

Porque no es un libro de la lista: es el libro con el que se leen todos los demás. Las diez recomendaciones se hacen dando por supuesto que hay un Evangelio abierto encima de la mesa. Si aún no tiene ese hábito, empiece por ahí: cómo leer la Biblia.

¿Cuánto tiempo hace falta al día?

Veinte minutos. Es más que suficiente para terminar los diez en un año y, sobre todo, es una cantidad que se sostiene. El error habitual no es leer poco: es empezar leyendo mucho y abandonar en tres semanas.

Fuentes

• Catecismo de la Iglesia Católica, texto íntegro en español en el sitio de la Santa Sede.
• León XIII, Humanum genus (1884), la encíclica que está detrás del libro de Sardá y Salvany.

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• Nuestros temas: por dónde entrar según lo que le interese
• Nuestros autores: quién firma cada libro
• Qué es la lectio divina y cómo hacerla paso a paso
• Libros prohibidos por la Iglesia católica: qué fue el Índice
• Cómo leer la Biblia todos los días sin abandonar a la semana
• Masonismo y catolicismo: qué dijo Sardá y Salvany
• La noche oscura del alma: qué es y adónde conduce
• Catecismo: qué es, sus cuatro partes y cuál leer
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Un añadido que no es propiamente lectura, sino un libro para llevar encima: si vas o quieres empezar a ir a la Misa tradicional, el Ordinario sencillo de la Santa Misa es el misal de mano bilingüe que hace falta la primera vez. Explicamos cuál elegir en qué misal comprar para la Misa tradicional, y cómo seguirla en la guía paso a paso.