Catecismo

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Catecismo católico: la fe explicada en preguntas y respuestas

La mayoría de los católicos que hoy dudan de algo no han dejado de creer: nunca les explicaron qué creían. El catecismo es el remedio que la Iglesia lleva siglos usando para eso, y no es un libro para niños: es el resumen de la fe entera, ordenado de manera que se pueda aprender, recordar y defender.

Qué es un catecismo y para qué sirve

Un catecismo no es un resumen amable de la religión. Es el depósito de la fe puesto en orden: qué se cree, por qué se cree y qué se sigue de creerlo. La Iglesia los compone cuando hace falta fijar con precisión lo que se enseña, y por eso los grandes catecismos nacen siempre después de un concilio o de una crisis.

Su forma de preguntas y respuestas no es un recurso infantil, sino un método: obliga a formular la pregunta exacta y a dar la respuesta entera, sin rodeos. Quien ha aprendido así no solo cree; sabe decir lo que cree, que es lo que hoy falta.

Las cuatro partes de la doctrina cristiana

El Credo, que es lo que hay que creer: Dios uno y trino, la Encarnación, la Redención, la Iglesia, el perdón de los pecados y los novísimos.

Los sacramentos, que son los cauces por donde llega la gracia: qué es cada uno, qué hace en el alma y qué se necesita para recibirlo dignamente.

Los mandamientos, que es lo que hay que hacer: los diez de la ley de Dios y los de la Iglesia, con los pecados que se oponen a cada uno.

La oración, que es lo que hay que pedir: el Padrenuestro explicado petición por petición, y el Avemaría.

Un católico que domine esas cuatro partes tiene la fe entera. No le falta nada esencial.

Por qué el de san Pío X

Porque es breve, es claro y es de un Papa santo que hizo de la enseñanza del catecismo una obligación grave. En Acerbo nimis (1905) san Pío X mandó que en todas las parroquias se explicara la doctrina cristiana, y para eso ordenó componer este catecismo: 994 preguntas con sus respuestas, sin una palabra de más.

Su virtud es la que hoy echamos de menos: responde. No matiza hasta dejar la pregunta donde estaba. Donde la Iglesia ha definido algo, lo dice; donde no, lo distingue. Esa es toda la diferencia entre formar y entretener.

Cuál leer: los cuatro que circulan en español

Quien busca un catecismo se encuentra con cuatro libros distintos y ninguna explicación de en qué se diferencian. Esta es, en corto.

El Catecismo de la Iglesia Católica (1992). El extenso, más de dos mil ochocientos números. No está escrito en preguntas y respuestas ni pensado para aprenderse: es la obra de consulta, la que se abre para ver qué enseña la Iglesia sobre un punto concreto. Como primer libro abruma y casi nadie lo termina.

El Compendio (2005). Su resumen oficial, quinientas noventa y ocho preguntas con sus respuestas. Recupera la forma de pregunta y respuesta y es manejable, pero responde con la extensión y el vocabulario del libro grande.

Astete (1599) y Ripalda (1591). Los dos catecismos españoles de toda la vida, con los que se formaron generaciones enteras. Brevísimos, compuestos para aprenderse de memoria desde niño, y siguen siendo excelentes para eso. Su límite es el mismo que su virtud: son tan breves que a un adulto que quiera dar razón de su fe se le quedan cortos enseguida.

El Catecismo Mayor de san Pío X (1905). El punto medio que falta entre unos y otros: novecientas noventa y cuatro preguntas, bastante más completo que Astete y Ripalda, mucho más manejable que el de 1992, y con respuestas que caben en la cabeza. Es el que un adulto puede aprender entero y el que permite contestar sin titubear.

De ahí que sea el que edita esta casa.

Y el texto, ¿no está gratis?

Sí. El Catecismo Mayor está en internet en PDF, y conviene decirlo en vez de disimularlo: cualquiera puede descargárselo esta tarde sin pagar nada. Miles de personas lo buscan así cada mes.

Lo que no está gratis es el libro. Un catecismo no se lee de un tirón: se consulta durante años, se subraya, se lleva encima, se le busca una pregunta concreta un domingo por la noche. Para eso hace falta papel que aguante, una tipografía que no canse, una numeración que se encuentre y un índice que funcione. Un PDF de doscientas cuarenta páginas escaneadas no sirve para eso, y quien lo haya intentado lo sabe.

Por dónde empezar

Por el Credo, y despacio. Una pregunta al día, releída al día siguiente antes de pasar a la siguiente. En tres meses se ha recorrido la primera parte y se nota: las dudas que parecían profundas resultan ser huecos de catequesis.

Los artículos de este tema van recorriendo el catecismo por dentro, una cuestión cada vez, con la doctrina de siempre y sin concesiones.

Los artículos de este tema

¿El infierno es eterno? Lo que la Iglesia tiene definido — qué está definido de fe sobre los novísimos, qué no lo está, y por qué la respuesta no admite el matiz que hoy se le quiere poner.

Para seguir

Iremos añadiendo aquí los artículos de la serie según se publiquen: el Credo artículo por artículo, los sacramentos uno a uno, los mandamientos y la oración.

Temas relacionados

La doctrina no se estudia en el vacío. Estos tres temas son los que más de cerca la acompañan: cómo leer la Biblia, porque el catecismo remite a ella en cada respuesta; la Misa tradicional, donde lo que se cree se celebra; y el Concilio Vaticano II, para entender por qué hoy hace falta volver a un catecismo claro.

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