Reeditamos «La religión demostrada», el gran manual de apologética del P. Hillaire

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Ya está a la venta nuestra nueva edición de «La religión demostrada. Los fundamentos de la fe católica ante la razón y la ciencia», del P. A. Hillaire: 682 páginas, en papel y en ebook, con la versión castellana de Mons. Agustín Piaggio y con Nihil obstat e Imprimatur. Es el manual de apologética con que se formaron generaciones de católicos de lengua española, y responde, con razones y no con sentimientos, a la pregunta que todo católico debería saber contestar: ¿por qué soy cristiano y católico?

Lo reeditamos porque esa pregunta ha vuelto a ser la pregunta. Hace un siglo el católico la oía en la universidad o en el periódico; hoy la oye en el colegio de sus hijos, en el trabajo y en cualquier vídeo de internet. Y casi nunca tiene a mano una respuesta ordenada. Este libro es esa respuesta.

¿Qué es «La religión demostrada»?

Es un tratado de apologética, es decir, de la parte de la teología que demuestra que es razonable creer. Su autor lo explica en la introducción con una frase de combate. En 1879, Paul Bert, en su informe sobre la instrucción pública en Francia, había anunciado el programa del laicismo: «Nuestra voluntad es levantar frente al templo donde se afirma, la escuela donde se demuestra». Hillaire recoge el guante: «En esta obra nos proponemos evidenciar plenamente que el templo donde se afirma es también el templo donde se demuestra, y que la religión no es simplemente un postulado, sino una ciencia, en el estricto sentido de la palabra» (p. xxix).

No es un libro de piedad ni de opiniones. Hillaire define lo que entiende por ciencia —«todo conjunto de conocimientos razonados, deducidos lógicamente unos de otros, y fundados, en último análisis, en hechos ciertos y principios evidentes»— y se compromete a mostrar que la religión católica cumple esa definición. Para respaldarlo cita a León XIII en la encíclica Aeterni Patris: los principios de la fe católica son tan sólidos y tan conformes con la lógica que bastan «para convencer al entendimiento más exigente y a la voluntad más rebelde y obstinada» (p. xxix).

Y añade algo que conviene saber antes de abrirlo: «La materia de este libro es una explicación del Concilio Vaticano I conforme a las normas de la teología fundamental» (p. xxx). Por eso, a lo largo del volumen, aparecen transcritos los decretos del Concilio sobre la fe y la razón, sobre la revelación y sobre la Iglesia.

¿Qué demuestra el libro, verdad por verdad?

El plan de la obra se reduce a cinco verdades, que el autor presenta «ligadas unas con otras como los eslabones de una cadena» (p. xxvi). Si se demuestran las cinco, todo lo demás se sigue de ellas:

1. Dios existe. Siete pruebas: la existencia del universo, el movimiento y el orden de los seres, la existencia del hombre inteligente y libre, la ley moral, la creencia universal del género humano, los hechos ciertos de la historia y la necesidad de un Ser eterno. Después, la refutación del ateísmo y la doctrina de la Providencia.
2. Tenemos alma. Una breve lección de filosofía y la demostración de la espiritualidad, la libertad y la inmortalidad del alma.
3. El hombre necesita una religión. Qué es la religión, por qué no valen los pretextos de los indiferentes, por qué no hay más que una religión buena, por qué la verdadera es la revelada y cuáles son las señales que permiten reconocer una revelación: el milagro y la profecía.
4. La religión cristiana es la única divina. La revelación antes de Jesucristo, las profecías cumplidas en Él, sus milagros, su resurrección, la propagación del cristianismo, los mártires, los frutos de la religión cristiana y la excelencia de su doctrina, con un apéndice sobre la divinidad de Nuestro Señor.
5. La Iglesia católica es la única depositaria de la religión cristiana. La Iglesia tal como la fundó Cristo, por qué la católica es la verdadera, su organización, sus relaciones con el Estado, los beneficios que ha dado al mundo, las principales objeciones contra ella y nuestros deberes para con ella.

Y el autor dice expresamente a quién deja refutados por el camino: los ateos; los materialistas, agnósticos y positivistas; los indiferentes; «los cismáticos, herejes y protestantes que niegan la divinidad y la necesidad de la Iglesia Católica», y «los masones, finalmente, que son los peores enemigos de la Iglesia, de la familia y de la sociedad» (p. xxvii). A la francmasonería le dedica un apéndice propio dentro de la quinta verdad.

El índice completo está en las imágenes de la ficha del libro.

¿Cómo está escrito? ¿Hace falta saber teología?

No. Esa es su gran virtud. El libro avanza en preguntas y respuestas numeradas, como un catecismo para adultos, y cada respuesta va seguida de sus pruebas. La primera pregunta da el tono de todo lo demás: «¿Cuál es la primera verdad, que ningún hombre debe ignorar?». Y la respuesta: «La primera verdad que ningún hombre debe ignorar es la existencia de Dios, es decir, de un Ser eterno, necesario e infinitamente perfecto, Creador del universo espiritual y material, absoluto Señor de todas las cosas, a las que Él gobierna con su Providencia» (p. 1).

El método es el de santo Tomás: la cuestión, la respuesta y la prueba. Así lo vio el capuchino P. Pío de Langogne, que desde Roma, en junio de 1900, felicitó al autor «por haber elegido para el desarrollo de vuestras tesis, el método tan sencillo y tan claro de la Suma Teológica de Santo Tomás» (p. xx).

Hillaire lo escribió, dice, para la juventud y para «las personas mayores que, impedidas por sus ocupaciones para dedicarse a estudios profundos sobre las verdades religiosas, podrán hallar en él compendiadas las enseñanzas de otras más extensas y arduas» (p. xxx). Es decir, para casi todos nosotros.

¿Quién fue el P. Hillaire y quién lo tradujo?

El P. A. Hillaire fue profesor del Seminario Mayor de Mende, en el sur de Francia, y superior de los Misioneros del Sagrado Corazón. Profesor de teología durante muchos años y misionero, juntó en este libro las dos cosas: el rigor de la cátedra y el conocimiento de las dudas reales de la gente. Cuenta en la introducción dónde nació la obra: «Fue en la gruta de Lourdes donde concebimos la idea de publicar esta obra» (p. xxxii). La firmó en Mende el 8 de diciembre de 1900, fiesta de la Inmaculada.

El examinador de la obra, el P. Pablo Négre, doctor en Teología por el Colegio Romano, escribió en su informe que el libro «es, a la vez, una Teología, una Apología y un Catecismo», y que en algo más de seiscientas páginas el autor había logrado «condensar la materia de cuatro o cinco volúmenes» (pp. xvii-xviii). El obispo de Viviers lo resumió en una línea: «Vuestra obra apologética es de una rigurosa exactitud, de una dialéctica de hierro y de una notable concisión» (p. xxi).

La versión castellana es la de Mons. Agustín Piaggio, vicario general de la Armada Argentina y prelado doméstico de Su Santidad, hecha sobre la 16.ª edición francesa. El Episcopado argentino, reunido en Tucumán en 1912, le escribió por medio del arzobispo de Buenos Aires: «aprobamos, bendecimos y recomendamos de todo corazón la presente obra» (p. xiii).

¿Por qué volver a editarlo hoy?

Porque lo que Hillaire diagnosticaba en 1900 se ha cumplido al pie de la letra. En la introducción advierte: «Hoy se ignoran o se niegan principios tan fundamentales como la existencia de Dios, la inmortalidad y espiritualidad del alma, la necesidad y divinidad de la religión, los derechos y prerrogativas de la Iglesia» (p. xxx). Más de un siglo después, cada uno de esos principios se discute a diario, y la mayoría de los católicos no sabe defenderlos, no porque no crean, sino porque nadie se los demostró.

El obispo de Paraná, en su carta de 1913 al traductor, lo dijo con palabras que hoy suenan a programa: «Ya no basta la fe del campesino; todos necesitamos una fe completamente racional, a fin de conservarla incólume y vigorosa, a pesar de la objeción del sofisma que nos saldrá al paso en la conversación o en la lectura» (p. xv).

Hay mucha apologética en vídeo, y es útil. Pero un vídeo responde a una objeción; un libro como este enseña a responder a todas, porque pone cada verdad en su sitio y muestra cómo se apoya en la anterior. Quien lo ha leído no necesita aprenderse réplicas: sabe de dónde salen.

¿Cómo es esta edición?

• El texto completo de la versión de Mons. Piaggio, nuevamente compuesto y revisado.
• Las licencias eclesiásticas de la edición de Buenos Aires de 1941: Nihil obstat de A. Luchía Puig e Imprimatur del Dr. A. Rocca, vicario general.
• Todas las aprobaciones: las de la edición francesa (el P. Négre, el vicario capitular de Mende, el P. Pío de Langogne y el obispo de Viviers) y las de la española (el arzobispo de Buenos Aires y el obispo de Paraná).
• En papel: 682 páginas, tapa blanda, 15,2 × 22,9 cm.
• En ebook: se descarga al instante, en cualquier país.

Está en papel por 30,00 €; el envío es gratis en España a partir de 30 € de compra. También en ebook por 9,99 €. Al resto de Europa lo enviamos desde la web, y en Hispanoamérica y Estados Unidos el papel se compra en Amazon.

Ver «La religión demostrada» en la tienda →

¿Qué artículos vamos a publicar sobre el libro?

En los próximos días iremos publicando, una cada día, varias de las cuestiones que el libro trata: las pruebas de la existencia de Dios, por qué permite Dios el mal, si todas las religiones son iguales, qué es un milagro, las profecías que se cumplieron en Jesucristo y cuál es la verdadera Iglesia. Las reuniremos en nuestra página de apologética, junto a lo que ya hemos publicado sobre si Jesucristo es Dios y si el alma es inmortal.

Preguntas frecuentes

¿Quién escribió «La religión demostrada»?

El P. A. Hillaire, profesor del Seminario Mayor de Mende y superior de los Misioneros del Sagrado Corazón. Firmó la introducción en Mende el 8 de diciembre de 1900. La versión castellana es de Mons. Agustín Piaggio, sobre la 16.ª edición francesa.

¿De qué trata el libro?

Demuestra cinco verdades encadenadas: que Dios existe, que el hombre tiene un alma espiritual e inmortal, que necesita una religión, que la religión cristiana es la única divina y que la Iglesia católica es su única depositaria. Por el camino refuta el ateísmo, el materialismo, el indiferentismo, el protestantismo y la masonería.

¿Tiene licencias eclesiásticas?

Sí. Lleva el Nihil obstat y el Imprimatur de la edición de Buenos Aires de 1941, y conserva las aprobaciones de la edición francesa, entre ellas la del obispo de Viviers, y las cartas del arzobispo de Buenos Aires y del obispo de Paraná a la edición española.

¿Hace falta saber teología para leerlo?

No. Está escrito en preguntas y respuestas numeradas, con el método de santo Tomás: la cuestión, la respuesta y la prueba. El autor lo pensó para jóvenes y para adultos sin tiempo para tratados extensos.

¿Cuántas páginas tiene y en qué formatos está?

682 páginas en papel, tapa blanda de 15,2 × 22,9 cm, por 30,00 €; el envío es gratis en España a partir de 30 € de compra. También en ebook por 9,99 €, que se descarga al instante en cualquier país.

¿Se puede comprar desde Hispanoamérica o Estados Unidos?

Sí. El ebook se compra en nuestra web desde cualquier país. El libro en papel, fuera de Europa, se compra en Amazon, que lo imprime y lo entrega allí.

Fuentes

• P. A. Hillaire, La religión demostrada. Los fundamentos de la fe católica ante la razón y la ciencia, versión castellana de Mons. Agustín Piaggio sobre la 16.ª edición francesa, Páginas Contrarrevolucionarias, 2026. Las citas llevan entre paréntesis la página de esta edición.
• Concilio Vaticano I, constitución dogmática Dei Filius sobre la fe católica (24 de abril de 1870), que el libro explica: texto en vatican.va.
• León XIII, encíclica Aeterni Patris (4 de agosto de 1879), citada por Hillaire en su introducción: texto en vatican.va.

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Preparado con ayuda de herramientas de IA a partir de «La religión demostrada» y revisado por Marcos Vera Pérez.