Qué es el Talmud, la Mishná y la Guemará
Por Marcos Vera Pérez← Volver a «Preguntas sobre la Biblia»
El Talmud se nombra mucho y se explica poco. Unos lo tratan como si fuera la Biblia de los judíos —no lo es—, otros lo citan de oídas, y casi nadie sabe decir qué relación tiene con la Mishná y con la Guemará, que son las dos piezas de las que está hecho.
Conviene saberlo por una razón práctica: el Nuevo Testamento se escribió dentro de ese mundo. Cuando el Evangelio habla de escribas, de tradiciones de los ancianos o de discusiones sobre el sábado, está hablando del material del que después saldrá todo esto. Un católico que quiera leer bien los Evangelios necesita el mapa.
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Lo que sigue está tomado de la clase quinta de la Introducción a la Sagrada Escritura del P. Gabriel Calvo Zarraute, donde se explica al tratar la literatura intertestamentaria y rabínica.
Antes del Talmud: por qué nacieron los targumim
El punto de partida es la sinagoga. El momento central de su culto era la lectura bíblica: un texto de la Torá y otro de los Profetas. En Palestina se leía sobre el texto hebreo, pero el pueblo, desde el siglo V a.C., hablaba arameo. Hacía falta un intérprete.
Y aquí está el detalle que lo explica todo: estaba establecido que el intérprete glosase el texto, porque no se le permitía ni repetirlo idénticamente en otra lengua ni apartarse de él. Era un modo de marcar la distancia entre la santidad del texto hebreo y su comentario arameo.
De ahí nacieron los targumim, versiones arameas de la Biblia hebrea para uso litúrgico. De la Torá hay tres importantes —Onquelos, Yerushalmi y Neófiti—, uno de los Profetas, el Pseudo-Yonatán, y varios de los ketubim.
Fíjese en lo que ya está ocurriendo: junto al texto sagrado crece un comentario, y ese comentario se transmite y se fija. Esa es la semilla de todo lo demás.
Las dos grandes ramas: halakah y haggadah
La literatura rabínica se divide en dos tipos que conviene no confundir.
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La halakah —que significa «camino», «vía»— es la interpretación legal y jurídica. Se aplica sobre todo a la Torá y sirve para deducir normas de vida y de conducta. Regula la vida judía en todos sus aspectos, hasta en los más mínimos detalles, de modo que no hay separación entre lo religioso y lo profano.
La haggadah —«narración», «exposición»— es la interpretación moral y exhortativa, con elementos narrativos y a veces legendarios. Cuenta, resume y actualiza los grandes acontecimientos de la historia bíblica buscando su significado para el presente.
Dicho en corto: la halakah dice qué hay que hacer; la haggadah, qué hay que entender y sentir.
Qué es la Mishná
La palabra significa «repetición»: grabar la doctrina en la memoria repitiéndola. Es la primera recopilación oficial de la tradición judía posbíblica, y es específicamente jurídica: pertenece a la halakah.
La elaboraron los rabinos de la primera generación, llamados tannaítas —tannaim, «repetidores»—, entre el siglo I y los comienzos del siglo III después de Cristo.
Es decir: la Mishná se fija después de la destrucción del Templo, cuando el judaísmo, sin culto sacrificial y sin sacerdocio levítico, se reorganiza alrededor de la Ley y de sus intérpretes.
Qué es la Guemará
Significa «complemento» o «tradición aprendida». Es la recopilación de los comentarios que los rabinos posteriores hicieron a la Mishná.
Sus autores son los amoraítas —amoraim, «intérpretes»—, de los siglos III al V.
O sea: la Guemará no comenta directamente la Biblia. Comenta el comentario. Es una segunda capa sobre la primera.
Entonces, ¿qué es el Talmud?
La respuesta es una suma, y es más sencilla de lo que parece:
Mishná (texto base) + Guemará (su comentario) = Talmud.
La palabra Talmud significa «estudio», «doctrina». No es un libro escrito por un autor: es un edificio levantado por generaciones, con un texto en el centro y capas de discusión alrededor.
Conviene retener la consecuencia: el Talmud no es la Escritura. No es el Antiguo Testamento, no es un libro inspirado y no está en ninguna Biblia. Es tradición interpretativa fijada por escrito entre los siglos I y V de nuestra era, es decir, en buena parte posterior a Cristo. Quien lo cita como si fuera el Antiguo Testamento está cometiendo un error de bulto, y quien lo lee esperando encontrar allí la religión de los patriarcas también.
Y los midrashim
Queda una tercera pieza. Los midrashim —de midrash, «explicación», «comentario»— son exposiciones libres del texto bíblico, con finalidad didáctica y exhortativa, sujetas a reglas rabínicas determinadas. Pertenecen a la haggadah.
Los más antiguos son de época tannaítica (ss. II-III): comentarios versículo a versículo al Éxodo, el Levítico, los Números y el Deuteronomio. La época de oro llega con los amoraítas (ss. IV-VII), y su obra más famosa es el Midrash Rabbah, que comenta los cinco libros de la Torá y los cinco Meghillot o rollos: Cantar de los Cantares, Rut, Lamentaciones, Qohélet y Ester.
Por qué esto le interesa a un católico
Por tres razones muy concretas.
Para leer bien el Evangelio. Las discusiones de Jesús con escribas y fariseos no ocurren en el vacío: ocurren dentro de un método de interpretación de la Ley que es exactamente el que acabará fijado en la Mishná. Saber qué es la halakah aclara de golpe pasajes enteros.
Para entender la separación. El libro señala que dos de los motivos que llevaron a cerrar el canon judío fueron la polémica con el cristianismo naciente y el rechazo de la versión griega de los Setenta, que los cristianos usaban. La fijación del canon judío y la del Talmud son parte del mismo proceso, y ese proceso ocurre frente a la Iglesia.
Para no hacer el ridículo en una discusión. Circula mucha cita del Talmud de tercera mano, en un sentido o en otro. Quien sepa qué es la Mishná, qué es la Guemará y de qué siglo es cada capa está en condiciones de comprobar lo que le cuentan. Quien no lo sepa, no.
De dónde sale esto
De la clase 5 de Introducción a la Sagrada Escritura. Fundamentos teológicos para una comprensión católica de la Biblia, del P. Gabriel Calvo Zarraute, con prólogo de Mn. Jaime Mercant Simó. El apartado sobre literatura intertestamentaria y rabínica lo explica con una precisión poco común en español.
512 páginas en doce clases, con cinco documentos del Magisterio íntegros al final. Está en 30,00 € en libro de bolsillo, 9,99 € en ebook y 14,99 € en audiolibro; el envío es gratis en España a partir de 30 € de compra.
Cómo está editado el Talmud y por qué eso importa
Un detalle material que explica por qué las citas del Talmud se dan siempre igual y por qué hay tantas citas falsas circulando.
La edición que se ha convertido en norma universal es la de Daniel Bomberg, impresor cristiano de Venecia, que publicó el Talmud de Babilonia completo entre 1520 y 1523. Bomberg fijó la paginación, y desde entonces todas las ediciones del mundo la respetan: la página 30a del tratado Berajot es la misma en Vilna, en Jerusalén y en Nueva York.
La disposición también es suya: el texto de la Mishná y la Guemará en el centro, y alrededor, en columnas, los comentarios —el de Rashi a un lado y los tosafot al otro—. Una página del Talmud es una conversación de mil años impresa a la vez.
De ahí se sigue una consecuencia práctica muy útil: una cita del Talmud se puede comprobar siempre. Lleva tratado, folio y cara (a o b), y cualquiera puede ir a mirarla. Cuando alguien cita el Talmud sin dar esa referencia, o dándola mal, es señal de que no ha ido a la fuente.
Preguntas frecuentes
¿Es el Talmud la Biblia de los judíos?
No. La Biblia hebrea es la Escritura; el Talmud es tradición interpretativa fijada por escrito entre los siglos I y V después de Cristo. No es un libro inspirado ni forma parte de ninguna Biblia.
¿Qué diferencia hay entre la Mishná y la Guemará?
La Mishná es la recopilación jurídica base, obra de los tannaítas entre el siglo I y comienzos del III. La Guemará es el comentario que los amoraítas hicieron a la Mishná entre los siglos III y V. Las dos juntas forman el Talmud.
¿Qué son la halakah y la haggadah?
La halakah es la interpretación legal, la que deduce normas de conducta; la haggadah es la interpretación moral y narrativa, que actualiza los acontecimientos bíblicos. La Mishná pertenece a la primera; los midrashim, a la segunda.
¿Qué es un targum?
Una versión aramea de la Biblia hebrea para uso litúrgico en la sinagoga. Nació porque el pueblo hablaba arameo desde el siglo V a.C. y el intérprete debía glosar el texto hebreo, sin repetirlo idénticamente ni apartarse de él.
¿Qué es el Midrash Rabbah?
La obra más famosa de la literatura midrásica, de la época de oro amoraíta: comenta los cinco libros de la Torá y los cinco rollos —Cantar, Rut, Lamentaciones, Qohélet y Ester—.
¿Por qué debería interesarle esto a un católico?
Porque el Nuevo Testamento se escribió dentro de ese mundo, porque la fijación del canon judío ocurrió en parte frente al cristianismo naciente, y porque sin estos datos es imposible comprobar las citas que circulan sobre el Talmud.
¿Por qué todas las ediciones del Talmud tienen la misma paginación?
Porque la fijó Daniel Bomberg, impresor cristiano de Venecia, al publicar el Talmud de Babilonia completo entre 1520 y 1523. Desde entonces todas las ediciones la respetan, de modo que una cita con tratado, folio y cara se puede comprobar en cualquier ejemplar del mundo.
Fuentes
- P. Gabriel Calvo Zarraute, Introducción a la Sagrada Escritura, Páginas Contrarrevolucionarias, 2026, clase 5, § 6: literatura intertestamentaria y rabínica.
- Concilio Vaticano II, Dei Verbum (1965), sobre la Escritura y la Tradición.
- Catecismo de la Iglesia Católica, nn. 120-130, sobre el canon.
- Pío XII, Divino afflante Spiritu (1943), sobre los estudios bíblicos.
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1 comentario
Muy interesante